Sur les faces latérales sont inscrits les noms des 108 combattants morts pour la France, dont 102 français et 6 volontaires canadiens engagés dans l'armée française.
C'est en 1926 à l'initiative du Président du Souvenir Français à Montréal, M. Marcel Nougier, qu'on a décidé d'ériger dans la ville de Montréal un monument à ces héros. Un comité d'organisation composé notamment du Maire de Montréal, du Consul Général de France, du Président du Souvenir Français et de représentant(e)s de diverses associations françaises de l'époque, a permis à ce projet de voir le jour. La municipalité a proposé de placer le monument au Parc Lafontaine (appelé alors Jardins Lafontaine) en bordure des rues Sherbrooke et Papineau, face à l'hôpital Notre-Dame, en centre-ville. La construction du monument a été confiée par le Directeur de l'École des Beaux-Arts, à un jeune artiste, M. Pierre-André Normandeau.
L'inauguration du cénotaphe a eu lieu le 14 juillet 1931 au cours d'une cérémonie que l'on peut imaginer très émouvante : en présence du Premier Ministre de la province du Québec, des autorités militaires et religieuses de Montréal, des Consuls Généraux de France, des États-Unis, de Belgique, de nombreux anciens combattants français, canadiens et américains, le cénotaphe a été dévoilé par une jeune fille, orpheline de guerre.
De nombreuses années plus tard, en 1992, au moment où la ville de Paris décida de faire don à la ville de Montréal - à l'occasion du 350è anniversaire de la fondation de cette dernière - d'un monument à la mémoire du Général de Gaulle, érigé lui aussi près de la rue Sherbrooke, en bordure du Parc Lafontaine, le cénotaphe de 1931 a été déplaçé vers le centre du Parc. La frondaison d'érables qui l'entoure désormais sied bien à ce lieu de paix et de mémoire.
Depuis lors, c'est autour de ce monument que se réunissent pour commémorer le sacrifice des soldats français et canadiens chaque 11 novembre et 8 mai, les associations d'anciens combattants français de Montréal, les élu(e)s et les représentant(e)s des autorités de la France.
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